糖尿病網膜症

糖尿病網膜症とは

糖尿病網膜症は、糖尿病の合併症のひとつです。
そもそも糖尿病とは、血液中に含まれるブドウ糖がエネルギー源として細胞に取り込まれることなく、血液中にダブついてしまうことで、慢性的に血糖値（血液中に含まれるブドウ糖の濃度）が上昇している状態になります。
原因としてはインスリン（膵臓で作られるホルモンの一種）の作用不足が挙げられます。

この血糖値が基準とされる数値よりも高いままの状態となっているのが糖尿病ですが、初期から自覚症状が出ることはないので放置しやすくなります。
ただ症状がなかったとしても、血管は日々損傷を受けている状態ですので、次第に血管障害が起きるようになります。
その場合、多くは細小血管からダメージを受けることになるのですが、これらが集中する網膜、腎臓、末梢神経はとくに障害を受けやすいことから、糖尿病三大合併症（糖尿病網膜症、糖尿病腎症、糖尿病神経障害）と呼ばれています。

なお糖尿病網膜症は、糖尿病を発症してから7～10年後に併発するようになると言われています。
ただ多くの方は、糖尿病をいつ発症したかを知ることはできません。
したがって、糖尿病の診断を受けた患者さんは、これといった眼症状がなくても定期的に眼科で検査（眼底検査 など）を受けるようにしてください。

主な症状ですが、発症初期から自覚症状がみられることはありません。
ただ放置が続けば、細小血管に詰まりがみられるなどして血流が滞るなどしてコブ化していきます。
このような状態になると酸素などの栄養が行き渡らなくなって、新たな血管が発生するようになります（新生血管）。
この新生血管は脆く、破れやすいのが特徴で、血液の成分が漏れ出す、硝子体内で出血するなどします。
すると飛蚊症、目がかすんで見える、視力低下などの自覚症状が現れるようになります。
ちなみに自覚症状がみられる頃は、相当病気が進んでいる証でもあります。さらに放置が続けば失明する可能性もあるので要注意です。